Американский химик Кэтрин Блоджетт не только изобрела новаторское «невидимое стекло» для оптического оборудования, но была первой женщиной, которая получила степень доктора физики в Кембриджском университете и получила признание в научном мире. Она обладала не только умом и талантом, но и смелостью их реализовать, занимаясь любимым делом. Подробнее о жизненном и научном пути уроженки Нью-Йорка рассказывает new-york-future.
Семья и начало жизни
Кэтрин Блоджетт родилась в Нью-Йорке 10 января 1898 года. В семье Кэтрин Бьюкенен и Джорджа Блоджетта также был старший сын. Папа работал в корпорации «General Electric», возглавлял патентный отдел. Перед рождением дочери произошла трагедия – его застрелил грабитель. Так что девочку воспитывала мать.
В 1901 Блоджетты переехали во Францию, где дети изучали французский язык. Через несколько лет они вернулись в США, но периодически ездили в Европу. Поэтому Кэтрин начала получать формальное образование только после 8 лет. В 1912 году она поступила в нью-йоркскую школу Райсон. После ее окончания продолжила учиться в колледже Брин-Мар.
«General Electric»: образование и научная карьера Кэтрин Блоджетт
Кэтрин росла любознательной и интересовалась наукой. На последнем курсе колледжа она посетила «General Electric». Экскурсию по лабораториям для девушки провел известный химик Ирвинг Ленгмюр, который был товарищем ее отца. Расспросив Кэтрин о ее интересах, ученый предложил ей исследовательскую должность, но для этого она должна была получить высшее образование.
В начале XX века научная и образовательная сфера все еще была закрытой для женщин. Мужчины-ученые не воспринимали их серьезно и не давали развиваться. Тем не менее Ленгмюр увидел талант Блоджетт и убедил ее учиться.
В 1918 году Кэтрин получила степень магистра в Чикагском университете, разработав применение угольных фильтров в противогазах. Ее научным руководителем был Гарви Б. Лемон. Эта работа принесла Блоджетт первое признание и должность ассистентки в лаборатории Ленгмюра. В то время будущий нобелевский лауреат в области химии работал над созданием пленок толщиной в одну молекулу и вовлек Блоджетт в свои исследования. Более того, он поощрял способную ассистентку продолжать образование и поспособствовал его поступлению в Кембриджский университет.
В 1924 году Кэтрин присоединилась к лаборатории известного физика Эрнеста Резерфорда и выполнила диссертацию на тему поведения электронов в парах ртути. Ее работа получила высокую оценку во время защиты и Блоджетт стала первой женщиной, получившей в Кембридже степень доктора философии по физике. Вернувшись в США в 1926 году, ученая продолжила сотрудничество с Ленгмюром.
«Невидимое стекло» Кэтрин Блоджетт
Работая в «General Electric», Блоджетт сделала много открытий. Так, во время Второй мировой войны она работала над технологией дымового экранирования, которое повысило эффективность испарения нефти. Но величайший след в науке и технике оставило ее изобретение под названием «невидимое стекло», что являло собой многослойное антибликовое покрытие на стекле.
До этого Ирвинг Ленгмюр разработал процесс создания атомных слоев, а Блоджетт развила и усовершенствовала эту технику, что позволило наносить несколько слоев покрытия на стекло и делать его совершенно прозрачным – невидимым. Эта новаторская разработка помогла устранить искажение, которое вызывал в оптическом оборудовании отраженный от стекла свет. Она стала настоящей революцией в мире очков и микроскопов и до сих пор используется в производстве.
Патент на разработку ученая получила весной 1938 года. В следующем году в журнале «Physical Review» была опубликована статья с подробным описанием разработки. Она вызвала большой ажиотаж. О «невидимом стекле» и его изобретательнице даже писали такие популярные издания, как «Time», «Life» и «The New York Times».
Разработка Блоджетт сыграла важную роль во время Второй мировой войны, ведь была применена в камерах самолетов и перископах на подлодках. Кроме того, «невидимым стеклом» заинтересовалась киноиндустрия. Так, оно было использовано во время съемки известного фильма «Унесенные ветром», известного кристально чистой кинематографической картинкой.
В дальнейшем другие научные группы сделали эти покрытия более крепкими и они получили широкое коммерческое применение в производстве очков, объективов камер, микроскопов, лобового стекла автомобилей, телевизоров и экранов компьютеров.
Что касается ученой, то она занималась созданием абсорбентов ядовитых газов, разработала метод удаления льда из крыльев самолетов и усовершенствовала дымовые завесы. Она создала «цветной измеритель» для определения толщины покрытий и исследовала электропроводящее стекло. На пенсию из «General Electric вышла в 1963 году.
Награды и признание
В течение жизни Кэтрин Блоджетт снискала славу и признание. Она была почётным доктором колледжа Эльмира, Западного колледжа, Браунского университета и Колледжа Рассела Сейджа. В 1943 году получила звезду в издании «American Men of Science» и была признана одной из тысяч известных ученых в США, а также:
- была награждена медалью Фрэнсиса Гарвана от Американского химического общества (1951 год),
- избрана Торговой палатой США в список 15 выдающихся женщин в 1951 году,
- увековечена Первой Ассамблеей американских женщин как ученая.
Научное сообщество до сих пор чтит ее память. Так, в 2007 году Кэтрин Блоджетт была введена в Национальный зал славы изобретателей.
Личная жизнь известной ученой
Большую часть жизни Кэтрин Блоджетт провела в Нью-Йорке. Она приобрела дом напротив того, где родилась, и там жила. Ученая принимала участие в деятельности местной театральной группы, а также активно присоединялась к инициативам общественных и благотворительных организаций. Она была казначеем Общества Помощи Путешественникам.
Летом любила отдыхать на озере Джордж в штате Нью-Йорк. Увлекалась садоводством и астрономией, собирала антиквариат и даже писала стихи.
Что касается личной жизни, то замуж женщина никогда не выходила и детей не имела. Она предпочла «бостонский брак», то есть совместную жизнь с подругами без романтических отношений. Долгое время она жила вместе с Гертрудой Браун, а также британкой Элси Эрингтон. Такой подход освобождал ученую работу от многих домашних обязанностей, за исключением приготовления ее любимых блюд. Сама Блоджетт не комментировала свою личную жизнь и не оставила никаких записей на эту тему.
Племянница и тезка известной ученой Кэтрин Блоджетт Гебби стала астрофизиком и государственной служащей. В автобиографии она описала посещение тетей ее семьи. Та всегда приезжала с большими чемоданами с разной аппаратурой и показывала «чудеса», то есть маленькие научные эксперименты с цветами и пленками. Это оказало значительное влияние на выбор племянницей научной карьеры.
Кэтрин Блоджетт скончалась 12 октября 1979 года в возрасте 81 года в собственном доме. Ее вклад в развитие науки остается важным и ценным с учетом изобретений, а также благодаря смелости и решимости работать на уровне с мужчинами. В течение жизни она сделала то, что для женщины в тот период считалось невозможным и стала примером для сотен и тысяч девушек, увлеченных наукой.
