Слыша фразу «огни большого города», на ум неизменно приходит величественный и громкий Нью-Йорк, где каждый вечер начинают сиять тысячи фонарей, неоновые вывески рекламы и окна домов. Нью-йоркские дороги невозможно представить и без светофоров, ведь автомобильное движение там не останавливается ни на минуту. Такая загрузка дорог, кажется, была в мегаполисе всегда, потому и первые светофоры начали появляться еще в начале 20 века. Конечно, тогда они были не в том виде, в каком мы привыкли их видеть, однако прогресс в светофоростроительстве даже в то время был стремительным. Далее на new-york-future.
Начало истории нью-йоркских светофоров
В 1917 году инженер и разработчик Фостер Милликен спроектировал устройство, напоминающее светофор, и было установлено на Пятой Авеню и на 57-й улице. Это был один из первых электрических «светофоров», хотя представлял собой вращающийся фонарик и с одной стороны светил зеленым, а с другой красным. Интересным фактом является то, что в то время не существовало единых стандартов для света, который должен означать призыв остановиться или уезжать. На нью-йоркских улицах иногда можно было увидеть светофоры, на которых красный или оранжевый означал разрешение двигаться, а на зеленый наоборот нужно было остановиться.
По статистике, в начале 1920-х годов на пересечении Пятой Авеню и 42-й улицы тогда проезжало около 2000 машин каждый час, хотя и позже эта цифра не изменилась, а возможно, стала даже больше. Наибольшие сложности возникали с пешеходами, которые переходили улицу хаотично, что, конечно, неоднократно становилось причиной аварий. На Пятой Авеню ежедневно дежурили четыре полицейских, сдерживающих поток людей.
Важная разработка Джона Харисса
В 1920 году полицейский уполномоченный по делам дорожного движения Джон Харрис на собственные средства установил и обустроил первые башни для управления дорожным движением вдоль Пятой Авеню. Они представляли собой простые деревянные конструкции с крышей, под которой сидел полицейский и управлял светофорами на дороге с помощью кнопок управления сигналами. С каждым светофором работал отдельный сотрудник, ведь автоматически башни тогда не могли работать. На соседних перекрестках движением машин и пешеходов руководили регуляторы, ориентирующиеся на указания полицейских в башнях.
Этот опыт оказался удачным, поэтому Городской Совет принял решение об установке еще 7 таких стационарных башен. Они размещались на Пятой Авеню и еще на нескольких соседних улицах мегаполиса. Финансировался этот важный для города проект не бюджетом Нью-Йорка, а специальным фондом «Ассоциация Пятой Авеню», которая занималась вопросами благоустройства города. Членами Ассоциации были богатые горожане, предприниматели и бизнесмены, которые следили за чистотой улицы, надлежащим развитием градостроительства, архитектурными решениями и безопасностью. Можно сказать, что Пятую Авеню построили и сделали визитной карточкой Нью-Йорка сами горожане, занимаясь в 20 веке всем тем, чем позже занимались местные власти. В случае с башнями управления от города требовалось только обеспечение их работниками и поддержка работоспособности сооружений. Позже башни были усовершенствованы, а их проект утвержден после обширного конкурса, в результате которого победил американский архитектор, автор проектов суда в округе Бронкс и нью-йоркского музея, Джозеф Фридландер. Согласно проекту Фридландера, каждая башня была стеклянной, внутри нее был телефонный аппарат, пульт управления и часы. На 42-й улице размещалась Центральная Башня, с которой велось управление всеми другими сооружениями.
В это сложно поверить, но до 1952 года по всему миру светофоры были только для автомобилей, но именно в Нью-Йорке 5 февраля в тот год такая дискриминация была прекращена. Установили первый светофор, предназначенный для пешеходов именно в мегаполисе, и эта разработка оказалась настолько удачной, что очень быстро облетела весь мир.
